Agence comptable des timbres coloniaux
A partir de 1894 un organisme particulier est constitué, au sein du Ministère des Colonies, pour s’occuper de la gestion des émissions des timbres des colonies. Ce bureau était chargé de collecter les demandes en timbres venant des différentes colonies, de passer des marchés auprès des imprimeries pour y faire réaliser les émissions nécessaires (imprimerie officielle des timbres poste mais aussi imprimeries privées) et d’organiser le transport des timbres imprimés vers les colonies. Il était aussi responsable de la fourniture des différents matériels nécessaires aux postiers coloniaux (cachets divers, étiquettes variées, etc.). Enfin il vendait aux négociant et aux particuliers les timbres-poste émis pour les colonies.
Ce bureau a été créé en 1894 au sein même des locaux du Ministère des colonies. Il a ensuite été transféré le 1er avril 1901 au 10 de la rue du Mont Thabor puis au 36 rue de Vaneau en octobre 1910 avant d’être de nouveau déplacé au 80 rue du Faubourg Saint Honoré, sous son nom définitif d’Agence comptable des timbres coloniaux, et enfin au 85 avenue de la Bourdonnais.
L’agence était donc chargée de la distribution des timbres dans les colonies …. mais aussi de leur vente aux philatélistes (particuliers ou négociants ) … en privilégiant ces derniers. Il est arrivé que l’agence ne reçoive pas assez de timbres de l’atelier de fabrication … et de ce fait certains tirages ne sont jamais arrivés, ou alors en quantités insignifiantes, dans les Colonies.
Aujourd’hui il est facile de dinstinguer les timbres des colonies du début du XXème siècle qui n’ont jamais vu le soleil des colonies, car achetés directement à l’agence : ils font partie des séries neuves de premier choix sagement alignées dans les albums. Les timbres qui ont réellement été utilisés dans les colonies sont le plus souvent rouillés du fait des conditions de stockage difficiles et aléatoires dans ces contrées.
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