Etienne de la Boétie : Discours de la servitude volontaire

La Poste émet un timbre en l’honneur d’Étienne de La Boétie, auteur du célèbre Discours de la servitude volontaire.

Au XVIe siècle, alors que la France sera bientôt en proie aux guerres de Religion, Étienne de La Boétie (1530-1563), grand ami de Montaigne (« Parce que c’était lui,parce que c’était moi »), rédige à seulement 18 ans son « Discours de la servitude volontaire ». Ce texte, souvent considéré comme précurseur du libéralisme, de la désobéissance civile et de la critique de l’absolutisme, analyse le mécanisme de la domination politique.
La Boétie y affirme que la tyrannie ne repose pas sur la force mais sur l’obéissance volontaire des individus. L’être humain, naturellement libre, a oublié son état originel et s’est accoutumé à la soumission comme si elle était naturelle. Il accepte la servitude par habitude, par éducation ou par résignation. Les tyrans entretiennent cette soumission en offrant spectacles, jeux, distributions de nourriture ou en recourant à la religion. Mais l’essentiel de la servitude vient « d’en bas », du consentement même des dominés.